Jika kita melihat Bumi, memberi perhatian khusus kepada Bumi benua, sukar untuk mengabaikan kebetulan yang didedahkan, yang membuktikan kewujudan superbenua, Pangea. Pantai timur Amerika Selatan sesuai dengan sempurna, hampir seperti teka-teki, ke pantai barat Afrika. Pada masa yang sama, jika kita memutar sedikit Amerika Utara kita akan dapat menampungnya tanpa masalah di sebelah Asia dan Eropah.
Tetapi kebetulan visual ini bukanlah satu-satunya bukti kewujudan Pangea. Ahli geologi dan ahli biologi telah menemui sejumlah besar bukti yang menunjukkan bahawa kira-kira 250 juta tahun dahulu, benua semasa telah disatukan menjadi satu benua besar, dipanggil Pangea. Artikel ini akan membawa anda melawat bukti terkuat yang menyokong teori plat tektonik dan hanyutan benua.
Bukti geologi Pangea
Bukti yang paling terkenal untuk kewujudan Pangea ialah geologi. Persamaan bentuk benua, terutamanya antara Afrika dan Amerika Selatan, menunjukkan bahawa benua ini pernah bersatu.. Tetapi bukan sahaja bentuknya sesuai bersama, begitu juga dengan batu. Terdapat banjaran gunung dan pembentukan geologi yang jelas merupakan satu struktur berterusan sebelum benua dipisahkan. Contohnya adalah kesinambungan Pergunungan Appalachian di Amerika Utara dengan pembentukan batu di Kepulauan British dan Norway. Apabila kita menyatukan benua seperti teka-teki, kita melihat bahawa banjaran gunung ini kelihatan sesuai dengan sempurna.
Bukti fosil di benua yang jauh
Di luar bukti visual, ahli paleontologi telah menemui fosil serupa di benua yang terpisah secara meluas. Ini sukar untuk dijelaskan tanpa mengandaikan bahawa benua ini pernah bersama. Sebagai contoh, fosil tumbuhan seperti *Glossopteris*, yang hanya tumbuh dalam iklim lembap dan sejuk, telah ditemui di Amerika Selatan, Afrika, India dan Australia. Satu lagi reptilia purba, *Mesosaurus*, adalah contoh terbaik fosil yang menunjukkan sambungan benua. Reptilia air tawar ini tidak akan dapat mengembara merentasi lautan, namun fosil spesies ini ditemui di Amerika Selatan dan Afrika. Ini menunjukkan bahawa benua itu pernah bersambung, membolehkan makhluk ini mengemudi dengan bebas di antara mereka.
Ujian paleoklimatik
Satu lagi bukti kukuh bahawa benua pernah bersatu ialah bukti iklim. Para saintis telah menemui mendapan tillites (batu yang terbentuk akibat tindakan glasier) di benua seperti Amerika Selatan, India, Afrika dan Australia. Mendapan ini menunjukkan bahawa kawasan ini pernah berhampiran kutub selatan. Ini hanya masuk akal jika benua itu pernah bersama dalam kedudukan geografi yang dekat dengan kutub tersebut.
Bukti Paleomagnetik
Teknik paleomagnetik adalah kunci untuk menunjukkan hanyutan benua. Teknik ini mengukur kemagnetan yang direkodkan dalam batu apabila ia terbentuk, yang mencerminkan orientasi dan kedudukan benua berhubung dengan medan magnet Bumi pada masa itu. Batu-batu di benua yang berasingan pada masa ini menunjukkan corak kemagnetan yang berterusan, menunjukkan bahawa, pada satu ketika, benua ini telah sejajar.
Perpecahan Pangea
Kira-kira 200 juta tahun dahulu, semasa zaman Jurassic, Pangea mula pecah.. Ia mula berpisah menjadi dua benua besar: Laurasia di utara dan Gondwana di selatan. Dari Gondwana benua selatan seperti Afrika, Amerika Selatan, Australia dan Antartika terpisah. Laurasia pada mulanya terdiri daripada kawasan yang kini dikenali sebagai Eropah, Asia, dan Amerika Utara. Sepanjang beberapa juta tahun akan datang, benua ini terus berpindah antara satu sama lain, sehingga mereka menggunakan bentuk dan kedudukan yang kita kenali hari ini.
Peranan plat tektonik
Pangea patah kerana aktiviti plat tektonik, yang merupakan sebahagian besar kerak bumi yang bergerak di atas mantel. Punca pergerakan ini adalah aktiviti di bawah kerak bumi., di mana haba dalaman Bumi menjana arus perolakan yang menolak plat. Plat ini boleh berlanggar, menyimpang atau menggelongsor antara satu sama lain, menyebabkan kejadian geologi utama seperti gempa bumi dan pembentukan banjaran gunung. Pemisahan Pangea disebabkan oleh proses yang sama yang terus memindahkan benua hari ini. Sebagai contoh, pergerakan plat Afrika dan Amerika Selatan telah menyebabkan Lautan Atlantik terus berkembang pada kadar beberapa sentimeter setahun.
Adakah benua akan bersatu semula?
Sesetengah saintis membuat spekulasi bahawa dalam tempoh ratusan juta tahun, benua boleh bergabung semula menjadi benua super baru. Ini kerana aktiviti tektonik kelihatan tidak berhenti, dan benua terus bergerak. Sesetengah model mencadangkan bahawa benua super baharu, dipanggil Amasia atau Novopangea, boleh terbentuk pada masa hadapan apabila Amerika dan Asia bertembung, dan Lautan Atlantik ditutup semula.
Semua bukti hebat ini tidak meninggalkan keraguan bahawa pada satu ketika, berjuta-juta tahun yang lalu, benua semasa membentuk benua super yang dipanggil Pangea. Dan walaupun benua nampaknya bergerak menjauhi satu sama lain, ada kemungkinan, pada masa hadapan, mereka akan bersatu semula menjadi superbenua baru, disebabkan oleh pergerakan berterusan plat tektonik.