Orang Maya menonjol sebagai salah satu tamadun yang paling penting dan berpengaruh di benua Amerika. Mereka muncul kira-kira pada tahun 2600 SM. C. dan dibangunkan di kawasan yang luas termasuk selatan Mexico, Guatemala, Belize dan sebahagian Honduras dan El Salvador.
Selama bertahun-tahun, Orang Maya mengembangkan pencapaian yang mengagumkan dalam pelbagai bidang, seperti seni bina, astronomi, matematik, dan penulisan.. Hari ini, legasinya dapat dilihat melalui sisa-sisa bandar yang megah seperti Chichén Itzá dan Tikal.
Di manakah orang Maya terletak?
Orang Maya mendiami a wilayah yang luas di Mesoamerika yang berkisar dari selatan Mexico (terutamanya di Semenanjung Yucatan dan negeri Chiapas dan Tabasco) ke Guatemala, Belize dan beberapa wilayah utara Honduras dan El Salvador. Kawasan ini terdiri daripada kawasan tanah tinggi dan tanah rendah, dengan ciri iklim berbeza yang mempengaruhi gaya hidup mereka.
Lokasi geografi boleh dibahagikan kepada tiga kawasan besar:
- Tanah tinggi: Terletak terutamanya di Guatemala, Honduras dan El Salvador. Mereka adalah kawasan pergunungan dengan aktiviti gunung berapi.
- Tanah rendah Petén: Di Belize, selatan Yucatán dan Guatemala. Dicirikan oleh hutan tebal dan hutan.
- Tanah Rendah Utara: Di utara Yucatán, kawasan yang lebih gersang dengan sedikit badan air yang boleh dilihat.
Sejarah Maya
Sejarah tamadun Maya disusun dalam beberapa tempoh penting yang menunjukkan bagaimana budaya mengalami detik-detik kebangkitan, krisis dan kebangkitan semula sepanjang abad:
- Zaman Arkaik (8000-2000 SM): Peringkat ini adalah sebelum kemunculan bandar-bandar pertama. Dalam tempoh ini, orang Maya mengembangkan cara hidup yang tidak aktif, berdasarkan pertanian, terutamanya penanaman jagung.
- Zaman Praklasik (2000 SM–250 AD): Dalam fasa ini, penempatan pertama mula disatukan dan sisa-sisa bandar penting seperti Nakbé dan Kaminaljuyú ditemui. Pertanian diamalkan secara besar-besaran, dan bandar-bandar mula berkembang dari segi saiz. Pada penghujung tempoh ini, monumen penting telah dibina, dan tulisan glyphic mula digunakan.
- Tempoh Klasik (250-950 AD): Semasa zaman Klasik, orang Maya mengalami kemegahan maksimum mereka. Bandar besar seperti Tikal, Palenque dan Copán telah dibina. Tempoh ini menyaksikan perkembangan ketara dalam seni bina, astronomi dan penulisan. Ia juga merupakan fasa peperangan berterusan antara negara kota yang berbeza. Perikatan dan permusuhan memainkan peranan penting dalam politiknya.
- Tempoh Pascaklasik (950-1539 AD): Walaupun keruntuhan bandar di selatan, bandar lain di utara, seperti Chichén Itzá dan Uxmal, menjadi terkenal. Walau bagaimanapun, kedatangan Sepanyol pada abad ke-16 menandakan berakhirnya tempoh ini dan tamadun Maya seperti yang diketahui.
- Tempoh hubungan: Dari 1511 hingga 1697, orang Maya berinteraksi dengan orang Sepanyol. Selepas bertahun-tahun penentangan, kota-kota merdeka terakhir, seperti Tayasal, jatuh ke tangan para penakluk.
Kemajuan dalam astronomi dan matematik
Salah satu ciri yang paling menakjubkan dalam tamadun Maya ialah pengetahuan mendalam mereka tentang astronomi dan matematik. Mereka mencipta kalendar yang sangat tepat, seperti yang terkenal Kalendar Kiraan Panjang, yang membolehkan mereka mengira tarikh dan penjajaran astronomi dengan tepat.
Orang Maya juga merupakan salah satu tamadun pertama yang menggunakan konsep 'sifar', satu kemajuan asas yang akan menjadi kunci kepada perkembangan matematik. Gabungan pengetahuan ini membolehkan mereka meramalkan fenomena astronomi, seperti gerhana dan solstis.
Struktur sosial dan politik
Tamadun Maya tidak bersatu di bawah satu kerajaan berpusat. Sebaliknya, ia disusun menjadi negara kota yang merdeka, masing-masing mempunyai elit pemerintahan sendiri, terdiri daripada raja dan bangsawan. Dalam masyarakat Maya, pemerintah utama sebuah kota dikenali sebagai halach uinic, yang mempunyai kuasa sivil dan agama.
Selain itu, Paderi memainkan peranan penting dalam masyarakat, kerana mereka bertanggungjawab menjalankan upacara dan pengorbanan yang bertujuan untuk menenangkan tuhan. Sebaliknya, rakyat biasa, tukang dan petani mengekalkan struktur ekonomi dengan mengabdikan diri mereka kepada pertanian, pembinaan dan kraf.
Agama dan Pandangan Dunia
Agama Maya dahulu sangat syirik, dan mereka percaya bahawa alam semesta terdiri daripada tiga kuasa yang berbeza: langit, bumi, dan dunia bawah. Ketiga-tiga dimensi ini saling berkaitan, dan orang Maya percaya bahawa tuhan mereka secara langsung mempengaruhi kejadian alam dan kehidupan seharian.
Itzamna ialah tuhan utama, pencipta segala-galanya, manakala tuhan-tuhan penting lain seperti Kukulkán (ular berbulu) dan chack (tuhan hujan) juga memainkan peranan penting dalam mitologi mereka. Persembahan dan pengorbanan adalah penting untuk meminta hasil tuaian yang baik, nikmat daripada tuhan dan perlindungan daripada bencana alam.
Penulisan glif dan rakaman sejarah
Orang Maya membangunkan tulisan yang kompleks dan kaya dengan simbol yang dikenali sebagai tulisan glyphic. Hieroglif Maya digunakan untuk merekodkan kedua-dua peristiwa sejarah dan maklumat keagamaan mengenai stelae, kuil, dan kods.. Walaupun kebanyakan rekod ini telah dimusnahkan semasa penaklukan Sepanyol, beberapa kods terselamat dan memberikan maklumat berharga tentang ritual dan kepercayaan mereka.
Warisan budaya
Masih hari ini, Warisan seni bina dan budaya orang Maya sangat mengagumkan. Monumen seperti Kuil Jaguar Besar di Tikal, balai cerap di Chichén Itzá dan prasasti di Copán menunjukkan kemahiran orang Maya dalam pembinaan, kejuruteraan dan seni.
Selain itu, banyak tradisi, perayaan dan kepercayaan keturunan Maya moden masih diamalkan di wilayah Guatemala dan Mexico, mengekalkan budaya yang kaya dengan sejarah dan simbolisme.
Kesan orang Maya terhadap astronomi, matematik dan seni bina kekal sebagai salah satu contoh yang paling mengagumkan tentang apa yang dicapai oleh tamadun pra-Columbus, mengatasi halangan geografi dan alam sekitar untuk membina salah satu budaya yang paling menarik dalam sejarah.